Note publique d'information : Le Mont Cameroun est un volcan actif situé en bordure du continent africain. Le climat
tropical régnant sur ses flancs crée des conditions privilégiées pour l'étude de l'altération
des basaltes. L'altération chimique a été examinée dans des coulées massives (d'âge
inférieur à 100 ans) et dans des sols formés à partir de dépôts pyroclastiques récents
(810 - 4530 ans). Les coulées massives ne montrent pas de transformations chimiques
notables liées à l'altération. Nos résultats démontrent que les effets de l'altération
sont négligeables sur la composition chimique de basaltes massifs soumis à des conditions
tropicales sur une période de 100 ans. Plus perméables, les sols formés à partir de
dépôts pyroclastiques constituent un matériel plus réactif vis-à-vis des solutions
d'altération. Ces sols sont significativement enrichis en Cs, Ba, Pb, U, Th, P et
appauvris en Na, K, Rb, Mg, Ca, Sr, Ni, Co, et Si.Les enrichissements élémentaires,
ainsi que les variations isotopiques du Sr, Nd, et Pb dans les horizons superficiels,
s'expilquent par l'adjonction périodique de poussières sahariennes. Nous montrons
que la proportion massique d'aérosols sahariensdans les sols n'exède paspas 7%. Les
appauvrissements élémentaires résultent de l'hydrolyse des minéraux magmatiques. L'intensité
de l'altération ne dépend pas de lâge des dépôts pyroclastiques mais du temps pendant
lequel ils restent en surface avant dêtre recouverts par des laves plus récentes et
des conditions paléoclimatiques.
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