Note publique d'information : Les soins psychiatriques actuels en Afrique de l’Ouest s’inscrivent dans une histoire
politique, ainsi que dans une évolution théorique. Les Etats peinent à développer
une offre en santé mentale. Une à deux structures concentrent les faibles moyens alloués.
Les malades, dépourvus de soins, subissent maltraitances et négligences. Ce travail
rapporte les données recueillies auprès de l’Organisation Non Gouvernementale (ONG)
béninoise Saint Camille de Lellis, au cours de plusieurs séjours, par les membres
de l’association Santé Mentale en Afrique de l’Ouest. Il décrit un modèle de soins
en santé mentale « extra-étatique » développé au Bénin, afin d’en évaluer sa pertinence
et sa reproductibilité pour d’autres pays de la sous-région. L’ONG possède plus de
30 centres répartis sur le territoire. Une consultation avec traitement mensuel coûte
2100 Francs CFA. L’ONG s’appuie sur des compétences infirmières, renforcées via une
formation par des psychiatres français bénévoles. Sur les 744 sujets ayant un trouble
psychiatrique (dépression 8,2%, premier épisode délirant 20%, schizophrénie 16% et
trouble bipolaire 54%), 39% ont subi des maltraitances. La durée moyenne d’évolution
sans traitement est de 57 mois – 87 mois pour la schizophrénie. 38% déclarent avoir
dépensé plus de 500.000 Francs CFA (12 fois le SMIG). 88% utilisaient la tradithérapie
avant de consulter auprès de l’ONG, contre seulement 5% après. Ces résultats confirment
le désœuvrement des familles face aux maladies mentales chroniques sévères. Les populations,
de milieux culturels et socio-économiques différents, se saisissent de cette offre
des soins, accessible territorialement et financièrement. Ce dispositif, conforme
aux préconisations de l’OMS, contourne les obstacles théoriques et politiques limitant
le développement de soins psychiatriques à grande échelle. Ainsi, il se présente comme
une alternative satisfaisante, reposant essentiellement sur des compétences locales,
possiblement reproductible dans d’autres pays de la sous-région
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