Identifiant pérenne de la notice : 217078990
Notice de type
Notice de regroupement
Note publique d'information : En mai 1750, une rumeur persistante faisant état d'enlèvements d'enfants mit Paris
en émoi. Les gens disaient que des agents de police déguisés s'emparaient d'enfants
et d'adolescents et les envoyaient à l'Hôpital général. Des émeutes graves éclatèrent,
des commissariats furent incendiés et des gardes tués. La répression de cette "Marche
rouge" fut sévère et se solda par des condamnations à mort. Mais qu'était donc cet
Hôpital général de sinistre réputation ? Fondé en 1656 par Louis XIV, il était destiné
d'abord à résoudre le problème de la mendicité par le "renfermement" des mendiants.
Mais très vite cet établissement laïque géré par le parlement de Paris fut également
utilisé pour enfermer d'autres catégories de population : les prostituées, les ivrognes
et bientôt les enfants abandonnés, ou confiés à l'institution par des parents sans
ressources, puis ceux qui traînaient dans les rues ou simplement y jouaient... Pour
en savoir plus sur le sort fait à ces enfants disparus, Marion Sigaut s'est plongée
dans les riches archives de la Salpêtrière qui, avec Bicêtre et La Pitié, formait
l'Hôpital général. Outre les conditions de vie inhumaines qui y régnaient, elle éclaire
les terribles scandales qu'étouffèrent les dirigeants de l'établissement. Se pourrait-il
que la rumeur d'un commerce d'enfants ait eu un fondement ? Que sont vraiment devenus
les enfants perdus de l'Hôpital général ? Furent-ils livrés à des libertins qui en
usaient en toute impunité ? Furent-ils vendus à la Compagnie des Indes pour peupler
la colonie du Mississippi ? Autant de questions auxquelles Marion Sigaut, dans une
enquête passionnante, tente d'apporter une réponse
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Documentation
