Note publique d'information : Récit autobiographique du premier séjour effectué par Gauguin à Tahiti entre 1891
et 1893, "Noa Noa" («parfumé» en tahitien) relate sa découverte de la Polynésie et
de la civilisation maorie en même temps que son aventure intérieure, celle de la renaissance
esthétique et spirituelle d'un homme et d'un artiste qui, au contact des «sauvages»,
a fait mourir en lui «le vieux civilisé». Laissant parler sa jeune maîtresse Tehura,
ce sont l'histoire, la cosmogonie, la vie quotidienne, les rites, la langue, les dieux,
la sensualité et, somme toute, «l'âme» du peuple maori passant par le mystère de la
femme qui traverse ce journal intime d'un peintre en quête d'un paradis terrestre,
d'une sorte d'Eden mythique où retrouver l'innocence perdue. Deux textes de Victor
Segalen, qui a découvert la version enluminée du manuscrit de "Noa Noa" après la mort
du peintre, éclairent et enrichissent cette épopée polynésienne. "Noa Noa" constitue
une œuvre à part entière, incontournable pour qui veut comprendre l'immensité de la
création de Gauguin et son apport non seulement pictural (par la marque décisive qu'il
a laissé dans l'histoire de l'art moderne: primitivisme, fauvisme, nabisme, expressionnisme,
cubisme,…), mais aussi littéraire.
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