Note publique d'information : En à peine plus de deux décennies, la maladie d’Alzheimer est devenue un objet de
préoccupation majeure du monde de la prise en charge professionnelle des personnes
âgées. Une démographie croissante des personnes concernées parmi le public du secteur
ainsi qu’une mobilisation de l’action publique autour du phénomène ont contribué à
en faire un problème de santé publique prioritaire. La thèse analyse la manière dont
les pratiques professionnelles, en particulier dans les établissements d’hébergement
pour personnes âgées, se sont réorganisées autour de cet enjeu. Elle éclaire le processus
de spécialisation que connaissent ces institutions, dès lors qu’elles circonscrivent
une partie de la population hébergée en la considérant comme spécifique et en développant
pour elle des traitements particuliers. L’analyse repose sur une enquête ethnographique
mobilisant observations, entretiens et analyse documentaire, menée dans deux établissements,
l’un sanitaire, l’autre médico-social. Elle permet de documenter les cadres de compréhension
des difficultés qui se font jour dans l’accompagnement de certaines personnes, ainsi
que les solutions et adaptations qui sont développées pour y répondre. L’enquête met
en évidence un processus de spécialisation affectant les pratiques professionnelles
à trois niveaux différents. Au niveau de l’institution, elle montre qu’il se traduit
par une évolution de l’organisation institutionnelle, qui prend en particulier la
forme de dispositifs de prise en charge temporaire dédiés à la maladie d'Alzheimer
et spatialement séparés du reste des lieux d’hébergement. Cette apparente mise à l’écart
prend son sens dans la perspective du temps long : l’histoire des établissements d’hébergement
pour personnes âgées permet en effet d’appréhender ce que la spécialisation institutionnelle
doit à l’évolution contemporaine du mandat de ces institutions. Le mouvement de spécialisation
autour de la maladie d'Alzheimer est ensuite saisi au niveau de l’éthique professionnelle
qui s’organise autour du soin. Les épreuves produites aux yeux des professionnels
par les particularités d’un public qui ne semble pouvoir s’inscrire dans les modalités
ordinaires de la relation de soin amènent à des modulations de cette éthique, voire
même à une remise en cause du sens que donnent les soignants à l’accompagnement et
au soin. Enfin, le processus de spécialisation affecte les métiers impliqués dans
la prise en charge. L’enquête fait apparaître l’évolution de leur contenu, mais aussi
les réorganisations des relations entre les métiers que la spécialisation Alzheimer
induit dans l’écologie professionnelle du secteur gérontologique.
Note publique d'information : Over the last two decades, Alzheimer's disease has become a major preoccupation for
those working within the sector of aged care. The number of persons concerned as well
as a growing public concern and policy interventions by the French public authorities
have contributed towards maling the treatment of Alzheimer's disease a significant
public health priority. This
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