Note publique d'information : La lutte contre les rongeurs est souvent un enjeu majeur dans les agroécosystèmes.
Nous avons conduit une étude comparative dans des plantations de palmiers à huile
dans les provinces de Riau et de Bangka en Indonésie. Dans les deux zones, des chouettes
ont été introduites pour la lutte contre les rats ; toutefois, à Riau les rats sont
maintenus à des niveaux de population acceptables sans recours au raticide, tandis
qu’à Bangka les dégâts des rats sont très importants et l’usage de raticide intensif.
Nous avons comparé ce deux systèmes en terme d’abondance et/ou de régime alimentaire
de deux prédateurs, chouettes et petits carnivores. D’après nos résultats, les petits
carnivores sont beaucoup plus abondants dans les plantations à Riau qu’à Bangka, et
le chat léopard (Prionailurus bengalensis) est absent à Bangka tandis que cette espèce
domine à Riau. Nos résultats suggèrent également que la prédation sur les rats par
les chouettes et les petits carnivores serait moindre à Bangka qu’à Riau. D’une manière
générale, cette étude confirme l’hypothèse selon laquelle les petits carnivores, notamment
les chats léopard, joueraient un rôle important dans la lutte contre les rats en palmeraies.
Par ailleurs, nous avons analysé la distribution spatiale des petits carnivores en
plantation. Nos résultats suggèrent que, bien que l’habitat palmeraie soit largement
utilisé la nuit par certains petits carnivores comme le chat leopard, qui y trouve
une abondante ressource alimentaire, la plupart des espèces sont dépendantes de la
forêt. Les gestionnaires des palmeraies devraient adapter leurs pratiques, afin de
favoriser les petits carnivores dans une perspective de lutte contre les rats.
Note publique d'information : Rodent pest control is often a major issue in agroecosystems. We conducted a 3-year
comparative study (2010-2012) in oil palm plantations in Riau and Bangka provinces,
in Indonesia: in both areas barn owls have been introduced for rat control, and were
at least as abundant in Bangka plantations than in Riau, but in Riau rat populations
have been maintained at an acceptable level without the use of rodenticide, whereas
in Bangka intensive rodenticide applications did not prevent high levels of rat damage.
We compared these two contrasting systems in terms of predator community (barn owls
and small carnivores) abundance and/or diet. We found that small carnivores were much
more abundant in Riau plantations than in Bangka, and that the leopard cat (Prionailurus
bengalensis) was the dominant species in Riau while absent from Bangka. Our results
on diet suggested that rat prey intake from barn owls and from the small carnivore
community would be less in Bangka plantations than in Riau. Broadly, our results suggest
that small carnivores, notably the leopard cat, play an important role in rodent control.
In addition, we investigated spatial distribution of small carnivores within the oil
palm habitat. Our results support the hypothesis that, although the oil palm may be
habitable for some small carnivore species such as the leopard cat, where they supposedly
forage at night, most species still need forest for their survival in oil palm landscapes.
Oil palm plantations managers should adapt agricultural practices and land-use to
enhance small carnivores, with the view to improve rodent control.
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