Note publique d'information : La grande extension méridienne et la faible profondeur du plateau de Kerguelen en
font un obstacle majeur à l'écoulement zonal du Courant Circumpolaire Antarctique
(CCA) dans le secteur indien de l'océan austral. Tandis que la majorité du transport
du CCA est dévié au nord des îles Kerguelen, le reste (50 x 10 m3 s-1) doit passer
plus au sud, probablement par les passages profonds du Fawn Trough (56°S, 77°E, 2650
m) et du Princess Elizabeth Trough (64°S, 82°E, 3650 m). Pourtant, le détail de la
circulation autour du plateau est longtemps restée méconnu, en raison des difficultés
à récolter des données dans cette région éloignée de toute route commerciale, d'un
climat particulièrement rude et de la présence de la banquise recouvrant la moitié
du plateau en hiver. L'objectif de cette thèse est d'améliorer notre connaissance
de la circulation moyenne autour du plateau de Kerguelen. Pour cela, un large éventail
d'outils allant de l'analyse d'observations récentes à l'utilisation de modèles numériques
de circulation a été utilisé. Les données obtenues à l'aide éléphants de mer instrumentés
est présenté en détail. Une procédure de calibration et de validation de ces profils
hydrologiques est proposée. Ce jeu de données, constitué d'un grand nombre de sections
à haute résolution spatiale, est ensuite combiné avec d'autres observations plus conventionnelles
(in situ et satellites) pour construire un nouveau schéma de circulation dans la région.
L'existence d'un courant intense traversant le passage du Fawn Trough est alors mise
en évidence. Les observations directes du courant du Fawn Trough pendant la campagne
récente TRACK (resp.: Y.-H. Park) confirment l'importance de ce courant, qui concentre
plus de 40 Sv, soit 30 % du transport total du CCA. La connaissance de la circulation
développée à partir des observations est ensuite utilisée pour valider une simulation
au 1/4° de résolution. A l'aide de tests de sensibilité sur une configuration régionale
de l'Océan Indien Sud, l'importance d'une bonne représentation des caractéristiques
des masses d'eau profonde et de la bathymétrie pour obtenir une simulation réaliste
est mise en évidence. Finalement, une analyse dynamique de la simulation est menée,
montrant comment la circulation résulte d'une combinaison des effets de la bathymétrie
et du vent au travers de la balance de Sverdrup topographique. En forçant le passage
d'une partie du CCA au niveau de la divergence antarctique (entre 60°S et 65°S), là
où le pompage d'Ekman est maximal, le plateau de Kerguelen favorise une intense remontée
vers la surface des isopycnes sud du CCA. Ainsi, paradoxalement, le plateau de Kerguelen
pourrait être une des principales zones d'accélération du CCA.
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