Note publique d'information : En choisissant d'étudier le rapport de sociétés himalayennes du Népal et du Ladakh
à leur milieu naturel, les auteurs de cet ouvrage proposent une lecture nouvelle des
paysages actuels, de leur diversité comme de leurs transformations. Données naturelles
sur la chaîne himalayenne, démographie, perceptions et représentations des milieux,
histoire de leur mise en valeur, exemples locaux et actuels de gestion des ressources,
notamment arborées, font l'objet d'investigations souvent inédites... Qu'en est-il,
sous cet éclairage, des idées reçues en matière de crise environnementale concernant
l'ensemble Himalaya-Plaine du Gange, des causes généralement invoquées et des solutions
préconisées ? Que dire des désastres annoncés et des facteurs jusqu'alors identifiés
?Associant diverses disciplines (géographie, ethnologie, histoire, agronomie...),
les savoirs des populations étudiées, un minutieux travail de terrain ainsi que des
recherches en archives, ce livre invite à réexaminer les théories catastrophistes
sur la dégradation des milieux himalayens en les plaçant dans un contexte spatial,
temporel et culturel. Ce n'est plus alors, dans ces montagnes, de problèmes d'environnement
liés à la déforestation - laquelle serait récente de surcroît - dont il s'agit, mais
de problèmes d'une société qui, en tentant de protéger son environnement, laisse sur
les marges les populations les plus déshéritées. Il apparaît également que toute intervention
sur les milieux se doit de prendre en compte leur dimension symbolique et religieuse,
ainsi que la connaissance très précise qu'en ont les populations. Enfin, ces travaux
contribuent à alimenter les débats sur les grands changements environnementaux à l'échelle
de la planète et sans doute aussi à les reformuler.
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