Lac d'altitude situé à 3176 m et totalement recouvert de glace en hiver. Il est situé
dans une cuvette au nord-est du plateau tibétain, dans l'Amdo. Vingt-trois rivières
et ruisseaux se vident actuellement dans le lac, alors qu'il y en avait plus d'une
centaine dans les années 1960. Il mesure entre 4 635 km2 et 5 694 km2 selon les sources
; sa superficie, variant selon la saison, diminue constamment depuis des années. Sa
circonférence est de 360 km. C'est un lac d'eau salée, entouré de terres cultivées
par des paysans ou exploitées pour le pâturage ou le sel.